Každá voda je svou povahou buď kyselá, nebo zásaditá
Hodnota pH je měřítkem síly kyseliny nebo zásady. Nositeli kyselých a zásaditých vlastností ve vodě jsou ionty. Jestliže jsou přítomny ionty zodpovědné za kyselou a zásaditou reakci ve stejném množství, voda reaguje "neutrálně", což je (nebo by měl být) také případ destilované vody. Určité množství molekul vody (H20) je vždy disociováno na vodíkové kationty H+ (kladně nabité) a hydroxylové anionty OH- (záporně nabité). Celková koncentrace iontů H+ a OH- má konstantní hodnotu 10-14mol/1 (mol = molekulová hmotnost v gramech, viz "Nové normy").
Protože v neutrálně reagující vodě je stejné množství iontů H+ a OH-, připadá na každý z nich 10-7 mol/1. Neutrální voda má tedy koncentraci vodíkových iontů 10-7 g v jednom litru, což znamená, že se v něm nachází 0,000 000 1 g vodíkových kationtů a stejné množství hydroxylových aniontů. Nesnadno se to chápe a špatně znázorňuje! Toto číslo se označuje jako pH, doslova "hmotnost vodíku" (pondus Hydrogenii). Pro malou názornost se nepíše celé číslo, ale jen jeho logaritmus bez záporného znaménka, u neutrální vody tudíž "7". Neutrální hodnota pH se tedy zkráceně zapisuje "pH 7". V blízkosti této hodnoty se pohybuje například pH vody dešťové nebo sněhové. Kyselá voda má hodnotu pH nižší než 7, zásaditá voda vyšší. U vod mírného pásu se pH pohybuje většinou v rozmezí 7,5-9, jsou tedy s výjimkou rašelinišť a bažin mírně zásadité. Tropické vody mají naopak většinou pH v rozmezí 5,0-6,8, jsou více či méně kyselé. Samozřejmě existují výjimky. Nejznámější tvoří velká africká jezera. Ačkoliv řeka Kongo, jejíž pH je mírně kyselé (6,5), není příliš vzdálená, průměrná hodnota pH v jezeře Tanganika činí 9,0 (v jižněji položeném jezeru Malawi zhruba 8,4). Severně položené Rudolfovo jezero, v němž žije ryb velmi málo, má pH v rozmezí 9,5 - 10,0.
Ryby (Oreochromis grahami) ovšem žijí i v solných jezerech (nejznámější je Magadi), kde má voda pH zhruba 11,5 a hustotu 1,015 až 1,030 (hustota mořské vody činí 1,020-1,028). To je další důkaz jejich obrovské přizpůsobivosti. Změřit hodnotu pH vody není vůbec těžké. V akvaristických prodejnách je k dostání řada přípravků, jejichž pomocí lze tuto hodnotu stanovit naprosto bez námahy. V balení je vždy barevný proužek nebo tabulka, kterou srovnáme se zbarvením měřeného vzorku vody a příslušnou hodnotu pH jednoduše odečteme. Demineralizovaná voda přijímá ze vzduchu oxid uhličitý! Už jeho nepatrné množství vede k výrazné změně pH. Plně demineralizovaná voda v rovnováze se vzdušným oxidem uhličitým má při 15 °C pH již 5,7.
Zdroj: www.Discus.cz